RESUMO
Introdução: O COVID-19 surgiu repentinamente sendo necessário adotar medidas protetivas que diminuíssem sua transmissão interpessoal, como o uso de máscaras de proteção facial, o distanciamento físico do interlocutor e adoção de tecnologias digitais para manter a comunicação à distância. Tais medidas, porém, podem dificultar a compreensão da mensagem falada em indivíduos com acuidade auditiva rebaixada, visto que impedem a leitura orofacial e atenuam a transmissão acústica da fala, trazendo barreiras à comunicação. Objetivo: Verificar o impacto das modificações impostas pela pandemia, na comunicação de adultos e idosos usuários de próteses auditivas Metodologia: Estudo quantitativo e transversal aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa sob o número 4.844.159. Participaram da pesquisa usuários de próteses auditivas com idade igual ou superior a 18 anos, com perdas auditivas de até 65 dB bilateralmente, protetizados a no mínimo um ano antes da pandemia com uso efetivo do dispositivo e que mantiveram a rotina diária semelhante ao período pré-pandemia. Excluiu-se usuários com comprometimentos neurológicos e/ou psiquiátricos que impedissem a aplicação do protocolo, que não fizeram uso contínuo dos dispositivos ou que tiveram a rotina diária modificada. Todos os usuários foram convidados a participar voluntariamente da pesquisa enquanto aguardavam o atendimento fonoaudiólogo na instituição. A coleta de dados deu-se por meio de um protocolo contendo 42 questões fechadas, que foi aplicado oralmente pela pesquisadora, em sala silenciosa. Resultados: Participaram 72 usuários de prótese auditiva, sendo 55,56% do sexo masculino e 44,44% do sexo feminino, com idades entre 18 e 89 anos (média de 61,64 anos) e tempo de protetização médio de 6,86 anos. Quanto ao tempo de uso diário dos aparelhos auditivos, a maioria dos usuários (38,90%) relatou fazer uso de 12 a 15 horas por dia, seguido dos que relataram usar mais de 15 horas (22,22%) e dos que referiram usar entre 9 e 12 horas diárias (19,44%). Dos usuários, 87,50% referem que o interlocutor usar máscara dificulta sua comunicação, sendo que 84,72% relatam dificuldades para compreender a fala nesta situação. Ainda, 93,06% dos sujeitos se comunicam mantendo distanciamento físico do interlocutor, sendo que destes, 72,22% sentem dificuldade ao conversar nesta configuração. Em relação ao uso de tecnologias digitais, 93,06% dos usuários as utilizam, sendo que destes, 59,40% não sentem dificuldades ao utilizá-las para comunicação. Além disso, 75% dos indivíduos sentem que as medidas protetivas dificultam a comunicação com outras pessoas, 51,39% relatam dificuldades em manter a vida social, 48,61% relatam interagir menos, enquanto 61,11% deixam de interagir em virtude das dificuldades advindas das medidas protetivas. Por fim, 48,61% dos usuários sentem-se frustrados e tristes por causa de tais dificuldades. Conclusão: Em virtude da adoção das medidas protetivas contra o COVID-19 um número expressivo de usuários de próteses auditivas tem experienciado dificuldades comunicativas que restringem seu contato com a sociedade. Faz-se necessário a divulgação de orientações que possam facilitar essa comunicação, como a adoção de fala mais lentificada, bem articulada, a utilização de máscaras que viabilizem a visualização da boca e uso de legendas automáticas em vídeos, dentre outras.