RESUMO
Introdução: Devido a pandemia do COVID-19 surgiu a necessidade de adotar medidas preventivas contra o contágio pelo vírus. O uso de máscaras de proteção facial, a adoção do distanciamento físico em relação às pessoas e uso de tecnologias digitais para manter o contato à distância foram amplamente adotadas neste cenário. Contudo, estas medidas acarretam na perda de importantes pistas visuais e atenuam a transmissão acústica da fala, trazendo prejuízos à comunicação de usuários de aparelhos auditivos. Objetivo: Verificar o impacto das modificações impostas pela pandemia, na comunicação de adultos e idosos usuários de próteses auditivas, adaptados em um serviço público, através da percepção de seus acompanhantes. Metodologia: Estudo quantitativo e transversal aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa sob o número 4.844.159. Todos os acompanhantes dos usuários de prótese auditiva foram convidados a participar voluntariamente da pesquisa enquanto estes aguardavam o atendimento fonoaudiológico na instituição. Incluiu-se acompanhantes com idade igual ou superior a 18 anos e que convivem com os usuários de próteses auditivas no dia a dia. Para a coleta de dados foi utilizado um protocolo contendo 15 questões fechadas, as quais foram apresentadas oralmente pela pesquisadora, em sala silenciosa. Os dados compilados foram analisados descritivamente. Resultados: Participaram do estudo 25 indivíduos, com idades entre 22 e 78 anos (média de 53,85 anos), sendo 83,33% do sexo feminino e 16,67% do sexo masculino. Destes, 75% perceberam dificuldades por parte dos usuários em compreender a fala por causa do uso de máscaras e 79,16% notaram dificuldades de compreensão advindas do distanciamento físico do interlocutor. Ainda, os acompanhantes relatam que 87,5% dos usuários utilizam tecnologias digitais para comunicação, sendo que 75% dos acompanhantes não percebem dificuldades na comunicação por meio destes, enquanto outros 25% percebem. No geral, 75% dos acompanhantes notam que as medidas de proteção dificultaram a comunicação dos sujeitos e 54,16% acreditam que prejudicaram também a vida social, sendo que 62,5% dos acompanhantes notam um aumento da frustração e tristeza entre os usuários e 50% percebem que os sujeitos passaram a interagir menos em decorrência de tais medidas. Conclusão: Os acompanhantes dos usuários de próteses auditivas adaptados em um serviço público, em sua maioria, notam barreiras na comunicação destes, em decorrência da adoção do distanciamento físico e uso de máscaras de proteção facial, sendo que tais medidas protetivas trazem também dificuldades de integração junto à sociedade, pois acarretam em comportamentos de exclusão por parte do usuário. Quanto ao uso das tecnologias digitais, não foi notado nenhum aumento na dificuldade dos usuários por parte dos acompanhantes, visto que estas já estavam presentes no dia a dia de muitos indivíduos antes da pandemia. Ademais, é imprescindível que usuários e acompanhantes recebam orientações dos profissionais da saúde referentes a estratégias comunicativas que possam auxiliar neste período.