RESUMO
Introdução: Estudos recentes ressaltam a importância da avaliação da via auditiva periférica e central em trabalhadores expostos ao ruído ocupacional, uma vez que estas vias podem sofrer danos. Esta alteração vem sendo denominada de perda auditiva oculta (Hidden Hearing Loss), que tem como características limiares auditivos dentro da normalidade, queixas de compreensão da fala na presença de ruído e/ou no processamento temporal. Desta forma, é de grande relevância a avaliação do Sistema Nervoso Auditivo Central (SNAC), incluindo a porção cortical, por meio do Potencial Evocado Auditivo de Longa Latência (PEALL) em trabalhadores expostos a ruído, uma vez que estudos prévios demonstraram que a exposição ao ruído pode acarretar em uma alteração no processamento cortical, mesmo na presença de limiares auditivos normais, afetando assim a velocidade, força e topografia das respostas auditivas mais centrais. Sendo assim, o PEALL pode ser de grande colaboração para a investigação do SNAC nesta população, já que esta pode ser suscetível a alterações nas vias auditivas decorrentes da exposição ao ruído. Objetivo: Comparar os achados eletrofisiológicos, por meio do PEALL, de indivíduos normo-ouvintes expostos e não expostos ao ruído ocupacional. Métodos: O presente estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da instituição (Parecer nº 2.435.259). Participaram do estudo 52 trabalhadores do sexo masculino, normo-ouvintes, sem queixas auditivas, com idade média de 36 anos, divididos em dois grupos: Grupo Estudo (GE), composto por 33 trabalhadores expostos ao ruído ocupacional, e o Grupo Controle (GC), composto por 19 trabalhadores não expostos ao ruído ocupacional. Foram realizados os seguintes procedimentos: meatoscopia, imitanciometria, audiometria tonal liminar, logoaudiometria e PEALL com estímulo tone-burst. Para análise estatística, foi utilizado o teste ANOVA. Resultados: Na comparação entre os dois grupos, não foram observadas diferenças estatisticamente significantes para as latências dos componentes P1, N1, P2, N2 e P3, bem como para as amplitudes P1-N1 e P2-N2, para ambas as orelhas. Já para a análise do componente P3, observou-se que o GC apresentou valores maiores de amplitude, com médias de 9,12 µV (Orelha direita - OD) e 8,23 µV (Orelha esquerda - OE), em relação ao GE, que teve médias de 6,17 µV (OD) e 5,91 µV (OE), com diferenças estatisticamente significantes para ambas as orelhas (p-valor=0,021 para OD; p-valor=0,039 para OE). Conclusão: Os resultados mostraram que, mesmo na presença de limiares auditivos normais em ambos os grupos, o grupo exposto a ruído ocupacional apresentou amplitudes menores de P3, sugerindo que este componente pode ser mais sensível para a identificação de possíveis alterações acarretadas pelo ruído sobre as vias auditivas centrais.