RESUMO
A dificuldade de percepção de fala é uma das queixas mais comuns entre os adultos normo-ouvintes encaminhados às clínicas de audiologia (1-3). Uma das possíveis causas deste prejuízo são as mudanças contínuas dos mecanismos auditivos, periféricos e centrais, inerentes ao aumento da idade (4). Ainda que estas mudanças sejam naturais e intrínsecas, existe pouco conhecimento sobre como elas impactam o desempenho nos testes comportamentais do processamento auditivo, assim como, qual a influência de aspectos supramodais à audição nesta fase da vida. Objetivo: Estudar e comparar o desempenho dos testes de processamento auditivo ao longo da idade adulta; correlacionar seus resultados com a memória de trabalho e analisar a influência desta variável nos respectivos testes. Método: Estudo aprovado pelo Comitê de Ética (nº4.795.590). A casuística foi de 80 adultos saudáveis, de 18 a 59 anos e 11 meses, de ambos os sexos. Foram formados quatro grupos, cada um com 20 participantes (10 mulheres): G1 (18-29 anos); G2 (30-39 anos); G3 (40-49 anos); G4 (50-59 anos). Critérios de inclusão: ausência de acompanhamento neurológico e/ou psiquiátrico; antecedentes de cirurgia otológica e/ou de cabeça e pescoço; queixa de hipoacusia; exposição ocupacional a ruído; traumatismo craniano ou acidente vascular encefálico; ter no mínimo dez anos de escolaridade. Critérios de exclusão: identificação de perda auditiva no dia da avaliação e resultados alterados no Mini Exame do Estado Mental. Avaliações de pesquisa: Teste Dicótico de Dígitos (TDD); Padrão de Frequência (TPF); Gap-in-Noise (GIN), Masking Level Difference (MLD); Limiar de Recepção de Fala obtido com a Lista de Sentenças em Português (LSP); e Wechsler Memory Scale (WMS) - span de dígitos ordem direta e inversa. Resultados: Com exceção ao MLD, houve diferenças entre os grupos em todos os testes (p≤0,05), a saber: TDD e GIN diferença de desempenho entre G1 e G2xG3 e G4, e ainda, entre G3xG4 na OD; TPF com diferenças entre G1 e G2xG4; LSP com diferenças entre G1xG2, G1xG3 e G1xG4 e ainda entre G2xG3 e G2xG4. Houve correlação significativa (p≤0,05), positiva e moderada entre WMSxTDD OD (direta, r=0,500; inversa, r=0,513), positiva e fraca entre WMSxTDD OE (inversa, r=0,301) e WMSxTPF (direta, r=0,346; inversa, r=0,384); negativa e fraca entre WMSxGIN OD (direta, r=-0,262; inversa, r=-0,238), WMSxGIN OE (direta, r=-0,223) e WMSxLSP (direta, r=-0,262). A análise de regressão evidenciou a influência da WMS no TDD OD (R 2 =39,0%; aumento de 0,398), TDD OE (R 2 =14,8%; aumento de 0,253), TPF (R 2 =21,0%; aumento 1,732) e MLD (R 2 =25,4%; diminuição de 0,364). Conclusão: Ao longo da idade adulta, mesmo na ausência de queixa de hipoacusia e de perda auditiva, houve um declínio de desempenho nos testes do processamento auditivo, que impactam na percepção de fala. Ainda, nesta fase da vida, o controle mental de armazenamento e processamento simultâneo de informações, influenciam em maior ou menor grau os resultados dos testes avaliados.